- Есть, дяденька, - испуганно вжав голову в плечи, ответил Питер. Он всегда робел перед людьми, использующими лошадей для передвижения, а не вспахивания полей. А у этого приезжего еще и клинок с рост мальчика - как тут не робеть? - Мастер Эдарио, мастерская рядом с таверной - там всегда много пьяных матросов, ни с чем не спутаете... Только он больше по броне, чем по оружию, если вам... - пересилив себя и оторвав взгляд он внушительного двуручника, Питер замолчал, решив, что лучше не совать нос не в свое дело. Нужно было приступать к своим прямым обязанностям (обеденной кормежке птицы), но мальчик мялся на месте,  отчаянно желая спросить что-нибудь у запыленного путешественника о его приключениях. Наконец, он выдал:
- А вы приехали к нам, чтобы наняться к старейшине? Многие такие как вы приезжают и идут оборонять Хайклифф от ящеров, если Мэйн им за это платит...

Паренек ответил на вопрос настолько обстоятельно, что нужда задавать второй, про таверну, попросту отпала. А уж уточнение, что здешний кузнец как раз таки бронник, несказанно Элмара порадовало.
– Спасибо, – благодарно кивнул он, собираясь без промедления отправиться к пресловутому мастеру Эдарио.
Однако полный неприкрытого любопытства вопрос мальчишки удержал его на месте.
«Значит, "такие как я"?.. Странно»
Не то чтобы Элмара удивляло, когда его принимали за наемника. По правде говоря, если на нем не было плаща с символом Келемвора, подобные ошибки случались с завидной регулярностью. Но он не мог взять в толк, с чего бы местным вдруг понадобилось устраивать облавы на человекоящеров.
«Они же веками в своих болотах сидят и никого не трогают... С другой стороны, всё меняется. Вон, звери в здешних лесах до последнего времени считались куда меньшей проблемой, чем разбойники, а на меня за последнюю неделю лезли только так»
Юный повелитель гусей, тем не менее, по-прежнему не сводил с него - вернее, с его меча - горящих глаз и, похоже, ждал на свой вопрос только положительного ответа. Но Элмар не видел смысла врать и прикидываться тем, кем он на самом деле не являлся.
– Нет, я не наемник. – Жрец развел руками в сожалеющем жесте и двинулся к центру деревни.
Лавку бронника он обнаружил довольно быстро, всего в каких-то десяти ярдах от внушительного, по деревенским меркам, здания с недвусмысленной вывеской. Владелец её оказался довольно молодым и настолько тощим, что он, казалось, вот-вот переломится пополам. Элмар даже засомневался, удержит ли тот в руках кузнечный молот. Так, про себя засомневался – вслух же он только коротко уточнил:
– Мастер Эдарио?.. Мне нужно починить кольчугу. - Для наглядности жрец постучал согнутым пальцем по левому плечу, хотя светлая проволока между воронеными кольцами и без того выглядела этаким шрамом, навязчиво бросаясь в глаза. – Как можно скорее. Я хорошо заплачу.

Названная кузнецом цена не поразила – чего-то подобного Элмар и ожидал. Не бесценок, конечно, но и никаких завышений... А вот услышав о скорости, с которой мастер обещал залатать прореху, он удивленно поднял брови.
«Впрочем, если у него достаточно готовых колец подходящего размера - отчего бы и нет?»
На вопрос Эдарио про меч жрец только отрицательно покачал головой: не нужно, мол. В самом деле, сколов на кромке не было, а бритвенной остроты тяжелому полуторнику не требовалось. Да и не любил Элмар отдавать меч в чужие руки без особой на то необходимости...
Стащив через голову кольчугу, он чуть скованно повел плечами. Без привычной тяжести ему было... неудобно. И сразу же, словно только и ждала случая напомнить о себе, заныла недавно закрывшаяся рана.
«Проклятый некромант... надеюсь, он уже плавит стекло для демонов в Бездне!»
На это, правда, Элмар особо не надеялся. Насколько ему помнилось, под конец он все же добрался до мага и даже сумел разрубить ему ключицу. Но, во-первых, жрец к тому времени туговато соображал от усталости и потери крови – так что, вполне возможно, принял желаемое за действительное... А во-вторых, это обычному человеку такого удара хватило бы с лихвой. Некроманту же, да еще, похоже, не вполне живому...
«А если он выжил, то наверняка давным-давно перебрался в другое место – кладбищ и курганов тут хватает. И продолжает собирать мертвецов, непонятно зачем и для чего... И что делать, пытаться уговорить клир на крестовый поход? Бред!..»
Занятый своими мрачными размышлениями, Элмар чуть не забыл предупредить мастера, что зайдёт к нему после заката. После чего вышел, наконец, из лавки и, бросив короткий взгляд в сторону предсказанной мальчишкой-птичником компании пьяных в дымину моряков, и быстрым шагом направился к трактирной коновязи.
Пепел мерно стучал копытами за его спиной. Разменявшего второй десяток мерина не требовалось понукать, когда он чуял скорый отдых и прилагающуюся к оному отдыху торбу овса.

- Полностью согласна с твоей первой версией, - кивнула полуэльфийка Филиппу, двинувшись в сторону таверны. Подкрепиться сейчас было в самый раз. У входа паслись четверо нетрезвых матросов, обсуждая что-то ужасно смешное - об этом можно было судить по их ужасающему гоготу.
- Вы идете? - слегка раздраженно из-за присутствия пьяни на небольшом расстоянии кинула Кейт спутникам из-за плеча.
Душу грели лишь мысли о предстоящих поисках и покупке плаща.

Элмар привязал Пепла, хлопнул его по храпу, когда мерин вознамерился попробовать украшенный затейливой резьбой столб на вкус, и принялся неспешно развязывать ремни чересседельных мешков.
Через минуту сумки перекочевали к нему на плечо, а ножны с мечом – на законное место у левого бедра. Тяжёлую булаву и треугольный щит с пустым полем – вообще-то, конечно, там должна красоваться та же эмблема, что и на упрятанном в сумки плаще, но Элмару все как-то недосуг было заглянуть к храмовым мастерам, – жрец оставил притороченным к седлу.
«Очень сомневаюсь, что на них тут кто-то может позариться!»
У самого крыльца трактира его обогнала парочка молодых людей, за которыми едва ли не вприпрыжку поспевала сухощавая черноволосая гномка. На всех троих лежал отпечаток легкой дорожной помятости, но по-настоящему усталыми не выглядели. И на крестьян эти ребята не походили ну ни капельки.
«Хотя и на наемников они тоже не тянут, – скользнув взглядом по щегольскому камзолу парня и легкому платью его беловолосой спутницы, констатировал он. – Проездом здесь, надо полагать. Как и я»
Жрец рефлекторно придержал дверь, пропуская вперед гномку, и зашел следом за ней.
Хозяин, завидев постояльцев, выпучил глаза так, что Элмар даже начал опасаться, как бы трактирщика не хватил удар.
«Вот весело будет, если окажется, что из-за этих проблем с ящеролюдами у него полно постояльцев-наемников, и свободных комнат попросту нет...»
Впрочем, если судить по торопливости, с которой тот бросился навстречу идущей впереди троице, тараторя что-то про лучшие комнаты и благословение богов, это было не так.

"О Тимора, за что мне это?"

Проследовавшие за ними в таверну пьяные матросы были настроены агрессивно и решительно, сомневаться в этом не приходилось. И все же девушка отчаянно брезговала вступать в спор, заранее зная, что кому-то из этоих провонявших до мозга пьяниц придется надавать по ушам, - было слишком противно. Невольно вспомнились ее первые попытки зарабатывать на хлеб бардовским ремеслом - играть на лютне в маленькой деревенской таверне. Некоторые вконец упившиеся обыватели пытались внушить ей, будто она не музыкант на самом деле, а продажная девка, как и все остальные. В первый раз ее выручил Рик, вырубив грубияна хорошим ударом в челюсть (девушка вздохнула), позже она сама научилась стоять за себя и свои интересы (см., выучила фирменный удар своего приятеля).

Недовольно фыркнув, полуэльфийка замедлила ход, остановилась и, быстро развернувшись к задире, заговорила.

- Да что ты, я в восторге, - поморщившись от сшибающего с ног перегара, Кейт нашла в себе силы продолжить бессмысленный разговор. - Я бы даже песню тебе посвятила. Вот только исходящая от тебя вонь выбила из головы всю нотную грамоту...

И девушка бросила красноречивый взгляд на Филиппа, мол, ты у нас мужик, твое дело вступаться за девичью честь...

Уже на крыльце  гном окончательно нагнала своих спутников, и, прошмыгнув в придержанную высоким мужчиной дверь, оказалась в здании.
В таверне путникам были рады, это было приятно. Но как оказалось далеко не все, что несколько портило впечатление.  Да и сам по себе вид пьяных матросов место не облагораживал.

«А я думала подобные заведения создаются, чтобы в них можно было отдохнуть… Но нет, похоже исключительно для того, чтобы находить неприятности на свою голову», -  с иронией подумала волшебница.

С другой стороны нынешняя ситуация прочила какую-никакую деятельность, а Раваэррис как раз засиделась на одном месте и была не прочь немного размяться. Конечно потасовки в тавернах с обоюдным риском для жизни то еще развлечение, но о вкусах не спорят.
Памятуя,  чем оборачивалось колдовство в тавернах в прошлые разы, девушка ухватила ближайшего из матросов за край рукава.

- Пойдем, выйдем, - произнесла она тоном, что мог бы прозвучать угрожающе,  будь она не трёх футов росту и обладай хоть какими-то мускулами.

Но на удивление угроза сработала, пропойца послушным болванчиком проследовал за Рави прямиком к выходу. Видимо слишком ошеломленный наглостью волшебницы, чтобы что-то возразить.

Отредактировано Раваэррис (2011-12-04 21:12)

Кейтала присвистнула.
- Спрячь оружие, - шикнула она на Филиппа, положив руку юноше на плечо. О способах его заступничества за честь прекрасных дам стоило потолковать позже - уж больно Кейт не понравилось, что ее назвали оторвой. - Я понимаю твой подростковый максимализм, но кровопролитие нам здесь ни к чему.
Кивнув высокому мужчине, поддержавшему жалобы трактирщика, полуэльфийка решила взять ситуацию в свои руки. Видя, что его слова возымели действие над парочкой моряков, которые тут же, забыв обо всем на свете, вернулись к своей выпивке, она нашарила во внутреннем кармане куртки заветный мешочек.
- Рави, не торопись, это не стоит того, чтобы мы мерзли, - обратилась она к волшебнице, решительно двигавшейся к выходу с целью обрушить парочку заклинаний на головы противников здорового образа жизни.
Зачерпнув горсточку зеленого порошка, она извлекла сжатую ладонь из кармана, изо всех сил стараясь не просыпать ни крошки. Шепелявый недомерок, наподдавший Филиппу, нагло смотрел на нее.
- Сто, ссуцка, испугалась?..
Вспыхнув от гнева, полуэльфийка швырнула порошок ему под ноги. Летучий донельзя, зелеными клубами он взвился вверх (хвала Тиморе, не разлетелся в стороны), захватив фигуру матроса с головой. Несколько секунд все оцепенненно дожидались, пока бедняга вновь обретет очертания. А дождались вместо этого стук рухнувшего на пол тела.
- Видали? - самодовольно ухмыльнувшись, полуэльфийка подбоченилась и победоносным взглядом обвела остальных желающих нарваться на драку. Голос ее звенел, как каждый раз, когда она призывала на помощь свои ораторские способности, и этот звон на некоторых действовал не хуже гипноза. - Кто следующий желает умереть?
Желающих не оказалось. Оставшиеся матросы повалили к выходу спотыкаясь и бросая укоризненно-испуганные взгляды на сумасшедшую в голубом платья, при помощи колдовских чар бессердечно погубившую их товарища.
- Леди, - несмело начал трактирщик, приближаясь к Кейт, когда буйные ребята покинули стены заведения. - Он что, действительно...
- Нет, конечно!.. - рассмеялась полуэльфийка, стряхивая останки сонного порошка с ладоней - в сторону, чтобы никто случайно их не вдохнул. И спохватилась: - Платить ни за что не буду, я ничего не сломала. Более того, возможно, избежала нескольких сломанных стульев, что заслуживает отдельной благодарности... впрочем, настаивать не буду, - девушка быстро улыбнулась. - Пусть кто-то вытащит этого придурка на улицу, пару часов подремает на свежем воздухе и будет трезв, как стеклышко. А тому, кто будет вымывать полы от сонного зелья, скажите, пусть повяжет платок на лицо.
"Как же мне все это надоело".

Раваэррис посмотрела на остановившую её полуэльфийку взглядом ребенка, у которого только что отобрали любимую игрушку.

«А я уже почти выбрала подходящее заклятье», - разочарованно вздохнула про себя волшебница.

Обиженно пнув ножку ни в чем не повинного стола, девушка насупившись присела на стоящий рядом с ним стул и, за неимением лучшего занятия, переключила внимание на происходящее в зале. Собственно ничего особенного там больше не происходило, с уходом матросов обстановка в таверне стала куда тише и спокойней. Даже трактирщик прекратил свои хаотические телодвижения, удостоверившись, что его заведению и имуществу ничто больше не угрожает.

Кроме миротворца с полуторником  из окружающей обстановки ничто не выделялось (не считая конечно самой Рави и её спутников).  Так что, волшебница устремила долгий изучающий взгляд на незнакомца,  в ожидании его ответа на вопрос Филиппа.

Отредактировано Раваэррис (2011-12-06 00:33)

Бросив на Рави извиняющийся взгляд, Кейтала еще несколько минут непринужденно поболтала с трактирщиком, уточняя распоряжение Фила о скором ужине и договариваясь о снабжении их компании теплыми пледами в путешествие - за счет Филиппа, разумеется. Вернувшись к друзьям, она застала Рави аутично слушавшей плохо вяжущийся разговор между дуэлистом и недавно радевшим за мир и дружбу священником. Плохо вяжущийся - судя по тому, насколько нейтральными, короткими, исключительно информативными и постными были воспроизводимые мужчиной слова. Как бард, девушка испытала достаточно неприятную эмоцию по этому поводу.
"Впрочем, не всем же болтать без умолку", - справедливо рассудила она, присаживаясь рядом с Рави и протягивая ей взятое из корзинки у стойки зеленое яблоко - какая-никакая редкость при условии вступавшей в свои права осени.
- Не переживай, скоро у тебя появится множество поводов испробовать заклинания - даже самые разрушительные, - улыбнулась она, и подперев щеку ладонью, принялась заинтриговано наблюдать за развитием светской беседы Филиппа и немногословного "Путника".

Отредактировано Кейтала (2011-12-06 18:03)

Услышав реплику барда, Раваэррис ещё раз сокрушенно вздохнула, но яблоко все же взяла.  Плод оказался кисловатым, но зато сочным и аппетитно хрустящим. Это её немного утешило и помогло окончательно переключиться на разворачивающийся перед ней разговор.

Глядя на беседу Филиппа и незнакомца, волшебница не могла не отметить, насколько эти двое не похожи друг от друга. Не только внешне, но и в манере держаться, двигаться. Да что там! Даже то немногое,  что собеседники успели сказать, показывало различия между ними. Прямо-таки эталонный пример противоположностей. Вероятно именно поэтому, конструктивного диалога пока не получалось.

Так  или иначе, дуэлянт видимо решил, что говорить стоя не слишком  удобно, и присел за тот же столик, за которым ранее устроились гном и полуэльфийка. Такое положение невольно превращало Рави из простого зрителя, в одного из участников разговора. Впрочем, в данную секунду её рот был занят яблоком, и гном решила, что это достаточно уважительная причина ничего не говорить, но продолжать свое наблюдение.

"Как интересно..."
Кейтала вскинула брови, одарив Путника заинтригованным взглядом. Похоже, ему была не особо приятна их компания, разве что Рави вызвала у мужчины желание глазеть на нее... хотя, это было обоюдно.
Она не спешила начинать знакомство, целиком и полностью возложив эту обязанность на Филиппа, как главного и единственного спонсора их поездки. Кстати, о Филе. Редко встретишь человека, который напросится к тебе в экспедицию, обладая определенными полезными навыками, и при этом согласится ее оплачивать. Несколько раз девушка начинала задумываться о том, может ли у этого взбалмошного аристократа быть в этом особенная заинтересованность, о которой он пока и словом не упомянул. В бред про терпение и девушек, которых оно делает податливыми как котята, ей не верилось ни на грамм. В этом плане они с Филиппом испытывали взаимный интерес едва ли превышающий интерес елки в невервинтерском лесу к бутылке муншейского вина.
"Потом поразмышляю на эту тему, есть вещи поважнее чужих секретов".
Решив использовать оставшееся время с пользой, Кейт полезла во внутренние карманы куртки за картой замка, чтобы подумать над планом продвижения в руинах. И тут случилось кое-что весьма неприятное. Серебристая брошь, изображавшая изящную арфу с полумесяцем, прикрепленная к внутренней части потаенного кармана куртки девушки, откололась, и тонкая иголка нанесла неожиданный колющий урон ее ладони. Зашипев от боли и не контролируя свои рефлексы, полуэльфийка выдернула руку наружу... и символ организации вместе с ней.
Брошь шлепнулась о крышку стола с характерным звуком. Здоровая рука Кейт молниеносно приземлилась на нее, скрывая от глаз посторонних.
Спустя мгновение все было кончено. Девушка поспешно затолкала символ-украшение обратно в карман и принялась усиленно делать вид что ничего не произошло. Пораненную руку тоже убрала подальше под стол, хотя царапина была достаточно болезненной и требовала свою порцию лекарства.
"Потерпи немного, я тебя скоро полечу, - зло думала Кейтала, проклиная поочередно себя, ностальгию и неисправную застежку. - Мастер конспирации, черт тебя дери..."

Очень скоро наблюдение Раваэррис (или научное исследование, как окрестила его она сама), каким-то непостижимым образом переросло в игру в гляделки.  Что скорее подстегнуло её упрямство в продолжении начатого, нежели вызвало желание вести себя вежливо и не пялиться на незнакомых людей. О чем волшебница очень пожалела мгновением позже.

В результате этой детской (хоть и по-своему увлекательной) забавы, она опять все пропустила. Девушка и сама не могла с точностью сказать, в чем именно заключается это «все». Но неожиданное шипение со стороны  Кейталы, как и последующие её манипуляции, наводили на мысли, что «что-то» было определенно. И почему-то Рави была уверена, что она единственная  это что-то совершенно проморгала.

В который раз за сегодняшний день девушка почувствовала себя обделенной. Гном яростно укусила яблоко, словно оно было виновником всех её неудач, твердо решив впредь держать ухо востро и уж точно ничего из виду не упускать.