Прижавшись спиной к стене особняка своего отца, Кейтала судорожно вздохнула и прикрыла глаза.
- Подумай еще раз, милая, - пробормотала она, не размыкая век. - Вовсе не обязательно делать это сейчас. Можно прийти сюда, допустим, через месяц. Нет?
- Нет, - уверенно ответила полуэльфийка, прекращая бессмысленно жмуриться. - Ты и так уже неделю торчишь здесь по два часа на дню, и до сих пор не решилась намекнуть сэру Тэйну о своем существовании.
Перед глазами всплыла картина, случайно подсмотренная ею пару дней назад в окно гостинной. За обеденным столом сидел хозяин дома собственной персоной в окружении семьи - настоящей, той, что всегда рядом. Ведь эльфийка-аристократка с солнечного Эвермита и шляющаяся по всему миру полукровка с лютней - весьма сомнительная семья, не так ли?
Отцу было немного за сорок, его виски уже начали седеть, но это лишь придавало облику рыцаря определенную привлекательность. Могучая фигура, сильные руки, привыкшие управляться с мечом, мужественные черты лица и приятные морщинки в уголках губ. Глаза - почти такие же синие, как у нее, и бесконечно добрые. Кейтале начало казаться, будто она понимает, что мать нашла в этом человеке.
Его настоящая семья - красивая белокурая женщина в лиловом платье и двое симпатичных ребятишек - мальчик и девочка, смеялись над какой-то шуткой, и сэр Кристиан улыбался, довольный удачной попыткой развеселить близких.
И тем не менее, увидев идиллическую картину семейной жизни того, кто дал жизнь ей, Кейт почти искренне захотела ослепнуть. Нахлынувшие эмоции казались совершенно новыми, не поддающимися объяснению. Зависть? Сожаление, что ты находишься именно на своем месте? Злость на белокурую леди и ее детей, без остатка пожирающих любовь Кристиана Тэйна? Обострившееся чувство несправедливости, что в жизни все обстоит так, а не иначе?
"Чужие души читать гораздо проще, чем свою собственную", - грустно заключила девушка, беря на заметку, что неплохо бы описать эту мысль в стихах какой-то новой песни.
Невесть откуда взявшийся порыв решительности принес ее к парадному, а врожденная безрассудность пнула ее ногой крепкое железное дерево двери. Четыре раза. Двери тут же распахнул дворецкий невероятно важного вида. Но увидев, что перед ним стоит хорошо одетая девушка, вряд ли имеющая отношение к любящим играть в стучи-и-прячься сорванцам, мужчина немного расслабился и даже чуть улыбнулся.
- Чем могу помочь, леди?
- Позовите, пожалуйста, хозяина дома, - попросила Кейтала позорно тонким голоском, чувствуя, что окружающий мир становится огромным.
Слегка удивившись, дворецкий пригласил ее войти, но, встретив отчаянный моток головой, отправился вглубь дома, чтобы сообщить хозяину о странной гостье...

Первые несколько мгновений они просто разглядывали друг друга. После Кейт долго думала над тем, видел ли отец в ней полузнакомые черты эльфийки из своего далекого прошлого. Сама Кейт в тот напряженный момент сосредоточенно размышляла, на какой из Нижних Планов она хотела бы сейчас провалиться.
- Я весь в вашем расположении, - наконец, сказал Кристиан Тэйн, дружелюбно улыбнувшись. И Кейтала подумала, что эта улыбка бесследно исчезнет, если она сейчас расскажет ему, чем заканчиваются недолгие интрижки с эльфийскими красавицами. Но ведь ради этого она прибыла в Невервинтер. Ради этого перерыла горы бумаг в Архивах. Ради этого щедро платила уличным ребятам за любую наводку. Ради этого...
- Извините, сэр, вы не видели здесь поблизости котенка? - жалобно спросила Кейтала, вцепившисьв бусинку, украшавшую одну из ее прядей. - Он такой маленький, серенький, сегодня утром потерялся...

Очень хорошо прописано. И весьма трогательно. Вы приняты!

Отредактировано Кейтала (2011-11-19 12:46)

В общем и целом «Семь Парусов» было весьма солидным заведением, можно даже сказать шикарным. Особенно для лусканской гостиницы.
Братство Арканы держало марку и озаботилось, чтобы гостиница под их патронатом стала лучшей в городе: изящная мебель,  горячие ванны, мягкие перины, роскошный выбор традиционных блюд и  вин — что называется, все для посетителей. Даже мальчики на посылках, на случай если дорогим гостям вдруг что-то неожиданно понадобиться.
Вот только и плата за все эти удобства была соответствующей», — Раваэррис с тоской подумала о своем изрядно опустевшем кошельке. Будь на то её воля, она бы остановилась где-нибудь попроще, но от изначального плана остановиться в «Абордажной Сабле» пришлось отказаться. Уж больно беспокойное место. Не то чтобы она сомневалась в своем умении постоять за себя, но… всем же будет лучше, если никто не будет беспокоить её во время исследования.  На что,  в подобном местечке, надеяться не приходилось.
А потому сейчас волшебница стояла посреди чересчур просторного  по её мнению номера и буравила взором, лежащий перед ней на столе, предмет. Это была невзрачная, хотя и внушительной толщины книга, на первый взгляд ничем кроме своей толщины не примечательная. По словам скользкого типа, у которого она её приобрела, книга была проклята. Конечно,  Рави с должным скепсисом относилась к подобного рода заверениям. Да и экспериментировать с  древними книгами и ветхими манускриптами ей не так уж нравилось  — ужасно непрактичные для этих дел штуки. Больно непрочные.
Так или иначе, с этой книгой случай был особый. В конце-концов не каждая книга пытается подорвать того, кто попытается её прочесть.
«Если я хоть что-то понимаю в магии, а я несомненно в ней разбираюсь, звучит похоже на эффект Взрывных Рун. Помниться я и сама как-то наложила это заклятие на свой дневник. То-то брат удивился», — гном ностальгически вздохнула и снова взглянула на книгу. — «Вот только при  активации ловушки сам объект зачарования обычно тоже уничтожается взрывом. Да и взрыв не должен быть таким мощным, если конечно торговец не приукрасил случаи с прошлыми владельцами фолианта.»
— Ну, пока лично не проверю, ничего не узнаю, — Рави засучила рукава и приготовилась. Мебель была заблаговременно отодвинута на край комнаты  — услышав просьбу волшебницы, слуга странно на неё посмотрел, но, не задавая лишних вопросов, все выполнил, и не такие чудаки встречались.  О наложении защитных чар на себя и ближайшую обстановку Раваэррис тоже побеспокоилась заранее, и пусть не говорят потом, что опыт её ничему не учит. Начать проверку книги волшебница решила с наложения простого Рассеяния Магии…
Позже она часто задавалась вопросом, что произошло бы, попробуй она какое-нибудь заклятье. Так или иначе, тогда все пошло наперекосяк. Нет, защита сдержала взрывную волну…  Во всех направлениях куда достали защитные чары Рави, то есть во всех кроме одного.
Девушка никогда бы не подумала, что книгой можно пробить потолок. И уж тем более не думала, что станет свидетельницей подобного события. Фолиант на вылет прошел сквозь потолок её номера и даже, кажется, сумел долететь до потолка следующего. Но это было лишь началом неприятностей. «Пробоина» мгновенно пошла трещинами и печально скрипнув напоследок потолок, по совместительству пол номера сверху ухнул вниз…  Вместе с его дородной обитательницей.
Пару мгновений женщины ошалело смотрели друг на друга. Рави пришла в себя первой.
— Не правда ли хороший денек сегодня? — выдала она с самой вежливой улыбкой, на какую была способна растерянно моргавшей даме, и, не дожидаясь пока та очухается, схватила свою походную сумку (благо она любила путешествовать налегке и не стала распаковываться) и сиганула к окну. Что, надо сказать, было очень своевременно, поскольку слуги и постояльцы, потревоженные шумом уже спешили к месту происшествия.  Отступление гнома прибавило к списку ущерба понесенного гостиницей несколько разбитых горшков с цветами, но Раваэррис было уже все равно.
И вот теперь волшебница сидела, притаившись в переулке, обдумывая, как бы теперь выбраться из города и, краем уха слушая, болтовню уличных зевак.
— Слышали? Какой-то сумасшедший гном устроил взрыв в «Семи Парусах». Говорят Братство Арканы в ярости.
— Вроде это было покушение на леди Серпентхельм. Лорд поклялся, во что бы то ни стало найти виновных.
— Я уверена, это происки Арфистов или Общества Кракена. Вполне в их духе.
— Да нет, наверняка что-то личное…
— Однако виновнику не позавидуешь.
Рави схватилась за голову, проблема приобретала катастрофические масштабы: «Вот уж точно проклятая книга».

Очаровательно! Спасибо, и - добро пожаловать!

Редкая охота выдавалась такой же затяжной, как это преследование. Шел уже третий день с того момента, как Эльвирра отыскала след секача, своротившего соседскую изгородь в поисках пропитания. Девушка все сильнее ощущала негодование по поводу таких промедлений – по-хорошему в первую же ночь бы проучить засранца стрелой в глаз, а не то ж вернется и снова оставит кого-нибудь без половины урожая… Но разумом она прекрасно понимала, что если кого и винить, так это превратность судьбы. Одну ночь она бесплодно ждала возвращения кабана за недоеденной тыквой, во вторую – разминулась со зверем из-за того, что его вспугнула волчья стая…  Близилась третья, воздух становился все прохладней и темнее. Если сейчас она не отыщет его лежку, не миновать очередной погони – за ночь кабан снова уйдет далеко вперед и, возможно, снова заляжет в таком буреломе, что ей останется только присвистнуть удивленно и отправиться домой. Вот бы кто надоумил треклятого зверя двинуться севернее, прочь, за границы ее привычных охотничьих владений – так нет же! Третий день идет вдоль, не отходя далеко от деревни – словно знает, что его преследуют, и не хочет терять из виду лакомые посевные поля. От такого гостя следует избавиться, а иначе быть беде – не только сам поест, но и запомнит, а в назначенное время приведет стадо самок с выводками, и вот тогда-то будет действительно худо. Это значило только одно: стоит поспешить.
Мягкая бархатистая кожа охотничьего одеяния (даже подошва сапог была изготовлена из кожи жестким ворсом наружу) позволяла Эльвирре передвигаться почти бесшумно даже на довольно-таки приличной для крадущегося охотника скорости. Легчайший шелест листьев вдоль ее пути элементарно было спутать с шумом ветра, гулявшего в кронах. Сюда, в подлесок, ощутимые дуновения не залетали, но это вовсе не значило, что можно не присматриваться с крайним вниманием к направлению склоненных веток. Девушка не знала, где именно кончится след, и потому была осторожна заранее – но, на счастье, ветер ей благоволил и дул с юго-востока, почти в лицо, унося все запахи прочь от залегшего где-то впереди чуткого кабана. Тетива лука была натянута так, что едва ли не звенела – на предел своей прочности. У секачей толстая шкура, защищенная жиром и жесткой шерстью, и пробить ее издалека, а тем более слабой стрелой не получится. Полуэльфка прекрасно осознавала, в какое опасное дело ввязалась: секач – добыча нелегкая даже для опытного охотника. Впрочем, Эльвирра вполне заслуженно полагала опытной саму себя – в деревне ей больше не на кого было равняться в мастерстве битья дичи. Разве что на старика Горама – но он около года назад повредил руку и больше не мог использовать лук. А силками кабана не возьмешь – тут нужна яма с кольями, да свора псовых, чтобы загнать его в эту яму… Вот только зажиточный Барых с дальней фермы еще во времена ее детства перебрался поближе к какой-то там Цивилизации (как можно надеяться на благосклонность девушки с таким именем, Эльвирра в душе не чаяла), а розданные собаки его прижились при дворах и растеряли все охотничьи навыки. Поэтому придется обходиться тем, что есть: верной рукой и острым глазом, способным…
Прервавшись на полувздохе – сердце словно подпрыгнуло и встало в горле комом, девушка остановилась, как вкопанная, в двадцати шагах от поваленного под углом бревна, густо обросшего сухостоем. Буро-серая глыба среди тонких бледно-бежевых веток могла бы показаться камнем несведущему, но охотнице внезапно стало очевидно, что это вовсе не глыба, а очень даже кабан. Зверь лежал к ней спиной и, похоже, все еще спал или просто додремывал последние светлые минуты дня. Кое-как совладав с дыханием – она совершенно не ожидала обнаружить кабана так близко! – Эльвирра сделала глубокий вдох и потянулась за стрелой.
- Остроглазый, Лесной Охотник, за моим плечом стоишь ты… - буквально одними губами проговорила она, с легким скрипом, подобным тому, что издает склонившееся под ветром дерево, натягивая тетиву. Один краткий миг, когда, казалось, вся природа стихла и замерла на острие стрелы – и пальцы полуэльфки разжались. Воздух свистнул в зеленом оперении, и вместе с этим свистом раздался возмущенный визгливый рев обожженного болью секача. Стрела вошла ему под лопатку, как показалось девушке – достаточно глубоко, чтобы пронзить легкое. И все же кабан поднялся – да не просто поднялся, вскочил, будто его поразило не смертельным острием, а сапогом под хвост. Эльвирра, прицеливаясь, не таилась – стояла, поднявшись во весь рост, и кабану не составило труда ее заметить. Туша в добрых триста килограммов живого веса, поразительно долго игнорируя стрелу – («Неужели попала в мясо?!» – с холодком ужаснулась полуэльфка) – развернулась и, не утруждая себя церемониальным рытьем земли копытом, с места в карьер рванулась на осмелившуюся потревожить ее покой девушку.
Двадцать шагов форы – нормальное расстояние, хоть полуэльфка и предпочитала целиться издалека. Но в густом, кустистом подлеске охотнице двигаться было куда сложнее, нежели раненному ею зверю – он, в отличие от девушки, не боялся хлестких веточек и со всей животной силой проламывался там, где Эльвирре только чудом удавалось проскользнуть. Свернуть было некуда – лишь тем путем, каким пришла, могла она бежать прочь, слыша за спиной хрюканье и тяжелый топот. Тропка, проложенная здесь самим же кабаном, петляла – но надежды девушки на то, что ослепленный яростью и болью кабан просто промчится вперед и уйдет, не оправдались. Похоже, хряк и в самом деле вознамерился поддеть ее на клыки, словно это он здесь был охотником, а она – желанной добычей.
Дыхание начинало жечь в горле, заросли и тонкие стволы – вот как на зло, сплошной подлесок да старые дубы, ни одной достаточно низкой ветки! – сливались во взгляде в хаотичную пелену. Звук, который выколачивали из осенней подстилки копыта кабана, застилал все остальные – только взрыкивающие похрюкивания слышались все ближе. На здоровенное бревно поперек кабаньей тропы, через которое она по пути сюда осторожно перелезала, Эльвирра взлетела в едином прыжке – и, с трудом развернувшись на скользкой мшистой поверхности, бросилась бегом по хребту давным-давно легшего на землю и уже наполовину вросшего в нее дерева. Его массивная крона когда-то придавила кусты, и в той стороне они были заметно реже, давая призрачный шанс оторваться от преследователя, смутив его резкой сменой направления – помня путь, которым пришла сюда, девушка не видела на нем ничего, что могло бы ей помочь, одни мешающие кусты. Спрыгнув с бревна по другую сторону от кабана – прутики молодых кустов хлестали бедра, ощутимо даже сквозь одежду – она пробежала буквально десяток шагов, прежде чем лиственный покров под ногами внезапно подло спружинил и сбил полуэльфку с темпа. Запутавшись в ногах, она с разгона рухнула прямо в листья, пропахав землю под ними выставленными вперед руками – и тут же с испуганным выдохом обернулась, приподнявшись на локтях.
Серая кабанья туша, отмеченная зеленым маячком оперения, была буквально в десяти шагах. Эльвирра ясно видела ощеренное рыло и клыки размером каждый с ее ладонь. Едва успев зажмуриться в предчувствии того, как зверь налетит на нее и раскромсает в клочья, полуэльфка услышала резкий треск. Лиственный покров под копытами зверя не просто прогнулся, а начисто проломился, уронив зверя в глубокую, в полтора Эльвирриных роста, яму. Два истошных визга взрезали лесную тишину: один – угодившего прямо на колья кабана, а другой – перепуганной девушки, которую внезапно потянуло следом за рушащимся покровом ловушки. Инстинктивная попытка извернуться и уцепиться хоть за что-нибудь не привела ни к чему – стремительное сползание в куче глины и перемешанных с листьями веток удалось остановить, лишь упершись ступнями во что позади себя. Причем под одной ногой оказалось что-то подозрительно мягкое... Оглянувшись, Эльвирра снова завизжала и попыталась заползти повыше: пятка ее упиралась прямо в кабанье рыло. Лишь спустя несколько хаотичных движений она осознала, что зверь, в общем-то, мертв и не шевелится, уставившись на охотницу остекленевшими бусинками глаз. Колья пробили ему брюхо и грудину – и это уже была заявка посерьезнее одной стрелы: с такими ранениями точно не живут.
С трудом ровняя сбитое напрочь дыхание, Эльвирра перевернулась на спину и села на снесшем ее вниз оползне, осматриваясь. Ловушка была очень старой: покров сросся с травами и дерном, и потому с легкостью выдержал пробежавшую по нему девушку, проломившись лишь под весом кабаньей туши. Стены частично осыпались, держась больше на сети пробивших их переплетенных деревсных корней, колья осклизли и отсырели от дождей – но все еще оставались достаточно крепкими и смертоносными.
Где-то в лесу дважды ухнула сова, перескочила с ветки на ветку белка с цепкими коготками. Ветер по-прежнему шумел в кронах, и жизнь продолжалась – постепенно это стало доходить и до Эльвирры. Отдышавшись, охотница поднялась – по сами уши перепачканная в грязи и слякоти прелых листьев, она улыбалась так, как редкий счастливый человек способен улыбаться: ведь мало кто знает, что значит _выжить_.
Вынув из примотанных к бедру ножен охотничий кинжал, девушка присела на корточки перед кабаньей мордой и бесцеремонно сунула руку в перчатке в пасть, приоткрывая ее. Клыки она заберет себе, туша же пускай достанется волкам: как же не отблагодарить лес за это случайное спасение? Хоть и сложно сказать, кто в самом деле сохранил ей жизнь: тот загонщик, что некогда поставил ловушку, ее ли собственная проницательность, надоумившая свернуть с прежнего пути, или же сам лес – Эльвирра не сомневалась, что без божественного вмешательства тут не обошлось. Чья же еще воля могла соединить все обстоятельства в единый случай? И, едва ли не вздрогнув от трепетной нежности и благодарности, полуэльфка подняла намокший взгляд к лесным кронам и прошептала, не зная, к кому именно обращаться и потому обращаясь ко всем сразу:
- Спасибо…

Отличный пробник, спасибо, и - добро пожаловать)

Кадрах почти не помнил событий последних суток. Как только «Белый змий» пришвартовался в доках Невервинтера, и моряки спустили трап, на его палубу вбежало два десятка городских стражников. Даже не имевший до этого момента проблем с законом, эльф сообразил, что последние зашли явно не попить чая и узнать о здоровье команды.
- По какому праву… - начал было возмущаться капитан корабля, но был тут же сбит с ног профессиональным ударом в голову от огромного стражника полуорка. Второй удар достался Кадраху, стоящему рядом и хлопающему глазами от удивления.

Пришел в себя моряк уже в одной из тюремных камер, которые оказались на удивление вместительные – на кораблях в каюты таких размеров помешалось по три – четыре пассажира, здесь же стражники ухитрились собрать не менее дюжины, пусть даже узникам приходилось проводить время стоя.
Одного за другим моряков стали выводить на допрос. Когда настала очередь Кадраха, он был мысленно готов ко всему: и к дыбе, и к засовыванию горячих иголок под ногти, и даже к знакомству своей шеи с топором палача. Реальность оказалась куда прозаичнее – небольшая плохо освещенная коморка в дальнем углу которой стоял здоровенный мужик с деревянной дубинкой, на которой угадывались следы крови.
- Имя и должность? – Начал он.
- Кадрах Келана, главный канонир. Я вообще-то служил на «Кании», нас нанимали что бы убить появившуюся в этих водах черепаху-дракона. – Кадрах решил сразу же избавить палача от необходимости задавать следующие вопросы. – Сообщите мое имя леди Арибет, она должна меня помнить, я присутствовал при найме. Она подтвердит, что я законы не нарушаю!
- Леди Арибет, говоришь… - Пробормотал палач, вспоминая что-то, - лучше бы ты молчал, дружок…
Увесистая дубинка устремилась к голове эльфа, и он второй раз за сутки оказался без сознания.

Повторное пробуждение сильно отличалось от первого. Были в нем плюсы, такие как новая камера, оказавшаяся одиночной и весьма просторной, с большим хоть и прикрытым решеткой окном, довольно удобная лавка в углу и солнечный свет в уже упомянутом окошке. Хотя последнее, конечно же, было не проявлением доброты тюремщиков, а причудой изменяющейся погоды. Но был и серьезный минус – кружащаяся после удара голова.
Встав с лавки и подойдя на ватных ногах поближе к свету, Кадрах попытался сообразить, что же будет дальше. Убивать его явно не спешили, но и отпускать не стремились, хотя упомянутая им Арибет была большой шишкой, и знакомство с ней (пусть это и был рабочий получасовой разговор) должно было заставить стражников задуматься.
- Ты, видимо, не знаешь, что Арибет чуть не уничтожила наш прекрасный город, и ее имя несколько обесценилось. – Донеслось из дальнего угла.
Резко (насколько позволяло самочувствие) обернувшись, Кадрах разглядел в тени человеческую фигуру. Лицо незнакомца было неразличимо в темноте, а короткий меч на поясе отбивал всякое желание приближаться к нему.
- С кем имею честь общаться? – Поинтересовался Кадрах.
- Скажем так, я тот, кого сильно беспокоит безопасность Невервинтера. Как меня зовут не важно.
- Я с лусканцами плавал только от того, что альтернатив не было. Просто исполнял свой контракт, против Невервинтера ничего не замышлял.
Поднятая рука визитера оборвала оправдания Кадраха.
- Меня мало волнует твое прошлое. Важно лишь можешь ли ты быть полезен.
Самое время хорошенько приврать…
- Во-первых, - Кадрах принялся загибать пальцы на руке, - я на корабле могу абсолютно все сделать. Любую роль исполню, с любой задачей справлюсь. Опыта у меня как у десятка лусканских корсаров. Во-вторых, я с мечем в бою непобедим, один раз даже морского дракона сразил близ берегов Самаршана. В-третьих, я в таких местах бывал, куда не каждый демон доберется, да и повидал там немало. Да я вообще на все руки мастер!
Усмехнувшись, незнакомец накинул на голову капюшен.
- Будем надеяться, что ты вполовину так хорош, как рассказываешь об этом. С этого момента ты работаешь на меня, жди приказов. И не думай сбежать – у нас длинные руки.
Выйдя из камеры, таинственный человек оставил Кадраха наедине со своими размышлениями, а спустя четверть часа вежливые тюремщики выпустили эльфа из казематов, вернув все вещи и даже небольшой кошелек с мелочью, что было самым удивительным во всей истории.

Спасибо. Все хорошо, вот только "мечем" и "капюшен" очень уж глаза режут. Постарайтесь не пропускать такие ошибки. И рады приветствовать на игре)

Адара визжала и брыкалась отчаянно, хотя прекрасно осознавала, что от пятерых здоровых мужиков она не отобьётся и не вырвется. И кляла последними словами собственную блажь, из-за которой отказалась путешествовать в компании бродячих циркачей до самого Ириэбора, ведь предлагали же...
«Сама виновата, дура. Надоело выставлять напоказ свои бельма - получай путешествие в гордом одиночестве... и всё, что к этому прилагается!»
После двух-трёх промахов она все-таки попала ногой по тому уроду, который пытался возился с её поясом. Тот охнул и заверещал, требуя, чтобы этой мерзавке свернули шею, раз не могут за ней присмотреть толком. В ответ подельники обозвали его безруким идиотом, неспособным снять с девки штаны. Адара ещё успела пожалеть, что перепалка не отвлечёт их настолько, чтобы удалось высвободить хотя бы одну руку и произнести заклинание, когда со стороны тракта донёсся грохот копыт, стремительно смещавшийся в их сторону.
Любители нехитрых развлечений поспешно бросили девушку на попечение своего ушибленного товарища, который уже успел спустить штаны, и метнулись к брошенному на траве оружию.
Видеть, что там происходило дальше, Адара не могла – зато прекрасно слышала треск ломаемых кустов и удивлённо-испуганные вопли разбойников, очень быстро сменившиеся злым лязгом железа. Девушку эти звуки несказанно утешили и ободрили, а вот державший её разбойник как-то занервничал и даже рискнул слегка отвлечься от дёргающейся добычи, чтобы посмотреть, что происходит у него за спиной. При этом он почему-то посчитал, что придавить её коленом к земле будет вполне достаточно, и за руки её можно не держать...
Как раз этого Адаре и было надо. Нужное заклинание сложилось почти мгновенно, пальцы сами сплелись в нужную фигуру, и девушка, не раздумывая, выпустила волшебную стрелу прямо в голову разбойника. Отвратительно запахло палёным мясом, и мужчина, как-то жалобно заскулив, рухнул на неё всем своим немалым весом - Адара едва успела отвернуть лицо.
«Вот же... туша!» – с трудом спихнув в сторону громоздкое тело, она вскочила на ноги.
Первым её порывом было броситься натягивать штаны. То, что каждая секунда на счету, и, пока никто не видит, что она освободилась, самое время наколдовать невидимость и бежать подальше отсюда, Адара сообразила слишком поздно - когда её спасители уже добили последнего разбойника, и обернулись к ней.
Девушка даже попятилась под их пристальными взглядами, но тут полуэльф, стоявший чуть в стороне, что-то негромко сказал – и шестеро из семи тут же потеряли к её персоне всякий интерес. Правда, один воин всё же отделился от компании и уверенным шагом направился к ней. Немолодой, высоченный – на голову выше самой Адары, – и раза в два шире её в плечах. С жёстким лицом и удивительно яркими голубыми глазами – в сочетании со снежной сединой и жгуче-чёрными бровями это производило странное впечатление…
Адара, как заворожённая, наблюдала за приближением мужчины, пытаясь взять себя в руки и успокоиться. Эти семеро всяко не хуже разбойников, которых они только что убили.
«Но кто сказал, что они будут чем-то лучше?»
Остановившись в паре шагов от неё, седой склонился над мёртвым разбойником, внимательно разглядывая его изуродованное лицо. Потом хмыкнул и поднял взгляд на Адару.
– Однако... – в его голосе проскользнул живой интерес. – Вы волшебница?
Отвечать на этот вопрос у девушки не было ни малейшего желания. Она вообще не любила афишировать свои магические способности, а в таком положении – и подавно. Сейчас магия была её единственным козырем перед этим человеком... и его товарищами, конечно. Странно, но по-настоящему Адара боялась только его.
– Вы кто? – тихо спросила она, как бы между прочим сводя кончики пальцев в "шпиль".
Сердце бешено колотилось, от ладоней по всему телу разбегались горячие волны, и почти завершённое заклинание с трудом удавалось удерживать под контролем.
«Этого-то с одного удара не уложишь! – панически мелькнуло в голове. – Может, попробовать усыпить? Вот он отвлечётся, и...»
Мысль, на первый взгляд, казалась разумной. Вот только Адара понятия не имела, на какое пространство действуют такие чары. Оставалось только надеяться, что получится накрыть всю поляну.
А мужчина, кажется, даже не догадывался о её коварных планах. Приложив руку к груди, он склонился перед девушкой в церемонном полупоклоне, уместном в бальном зале или на ристалище, но никак не на залитой кровью поляне, рядом с парочкой свежих трупов.
– Моё имя – Фальгар Ларн, я паладин бога Торма. А Вы, миледи?..
«Миледи?!» – Несмотря на ситуацию, ей стало почти смешно. Уж кем-кем, а знатной дамой она точно не выглядела, тем более, сейчас: с растрёпанными волосами, в изгвазданной одежде и одном сапоге...
И страх неожиданно пропал, сменившись легким, каким-то веселым равнодушием.
– Меня зовут Адара, – уже почти не сомневаясь, что поступает правильно, девушка развела руки, стирая опорные точки чар.
Её так и подмывало спросить, кто они такие и как здесь оказались. Она даже открыла было рот, чтобы поинтересоваться этим – однако вовремя одумалась.
«Неважно. Оказались – и хорошо, а кто и почему – это не моё дело…»
– Я рад познакомиться. – Так и не дождавшийся от неё никаких вопросов паладин улыбнулся, и Адара невольно изумилась тому, как преображает его лицо эта улыбка. – Жаль, что встреча произошла при таких обстоятельствах. Мы с моими друзьями собираемся вернуться в Приапурл, может быть, Вы желаете отправиться с нами?
– Желаю! – выпалила она быстрее, чем успела подумать. И, запнувшись, неуверенно добавила: – Спасибо.
– За что? – искренне удивился Фальгар. Настолько искренне, что ей даже стало немного стыдно за свои недавние опасения. – Думаю, нам не стоит задерживаться здесь дольше необходимого.
Голова слегка кружилась – то ли из-за пережитого испуга, то ли из-за внезапно нахлынувшего облегчения от того, что всё кончилось. И Адаре понадобилось секунд десять, чтобы вернуться на грешную землю и вспомнить, что вооружённые спутники – это, конечно, хорошо, но без своих вещей путешествовать ей будет трудно.
– Сейчас, я только найду свой дорожный мешок, он должен быть... – девушка огляделась с ненаигранной растерянностью, – где-то здесь...
Седой понимающе кивнул.
– Ничего. Мы подождём.
Сумка нашлась там, где и ожидалось: в кустах, через которые Адару совсем недавно протащили. Руки тряслись, но ей как-то удалось расстегнуть застёжки, и Тимпус выбрался на свободу – взъерошенный, злющий и готовый сцепиться со всем миром. Гневно шипя, он мигом взобрался ей на плечо и с ходу оценил ситуацию... в своей неподражаемой манере:
– Чего стоишь, идиотка?! Колдуй давай свою грёбаную невидимость, и вали отсюда! Или подождать хочешь, пока спасители плату потребуют?! Так их побольше будет, чем тех козлов, не сдюжишь!
– Успокойся, Тимп. Ничего они мне не сделают.
– Храбрая очень, да? – Крыс принялся остервенело умываться, приглаживая торчащую дыбом шёрстку. – Никто тебе, такой великой колдунье, не страшен? Я-то думал, тебя только что от лишнего самомнения неплохо так полечили...
– Ещё слово – и кое-кто лишится своего хвоста, – мрачно пообещала Адара.
Её до сих пор передёргивало при мысли о том, что было бы, задержись эти герои... авантюристы... или кто они там...
«В общем, кто бы они ни были – хорошо, что успели вовремя»

Поздравляю, вы приняты на игру! Обращайтесь в ЛС, будем устраивать вашу судьбу в воровской гильдии)

- Мне нужно кое-что забрать, ты не возражаешь? - спросил Лоренс охранника сокровищницы. Тот не возражал, с кляпом во рту было сложно. Аасимар как раз закончил вязать замысловатые узлы вокруг его запястий, и, поднявшись, со связкой ключей проследовал к клетке. Отпереть ее удалось без особых усилий, сгребание золота со стола в заплечный мешок тоже не заняло много времени. Покидая сокровищницу Лоренс замешкался, а потом быстро подошел к обездвиженному охраннику и перерезал ему глотку. Лучше не оставлять свидетелей.  Рано или поздно верхушка гильдии все равно догадается, кто ответственен за это ограбление, но лучше пусть это произойдет позже, чем охранник сдаст им "этого проклятого аасимара" спустя пару часов.
Вытерев с ножа кровь о штанину мертвого, аасимар вскинул мешок за плечо и быстро двинулся к выходу.

- Ты куда, Лори? - недоуменно заморгала Мара, юная домушница, специализирующаяся на особняках в Северном районе, когда они встретились в коридоре дома гильдии. Аасимар даже пожалел, что, скорее всего придется убрать и ее. Девчонка была хороша, и пару раз они вместе ходили на задания, неизменно имевшие приятные завершения в ее постели.
- Ухожу, - просто сказал аасимар, чуть поморщившись от резанувшего слух "Лори" - ему это сокращение совсем не нравилось.
- Можно с тобой? - быстро нашлась девчонка, даже подозрительно быстро, как показалось мужчине. И вряд ли в этой скорости был недобрый умысел. Слишком не похоже на Мару, как ни крути.
"Влюбилась, что ли?" - подумал аасимар, тут же начав соображать, как это можно использовать.
- Можно, - кивнул он. Мара счастливо улыбнулась.

Руфуса, мастера взлома, крайне заинтересовал звон монет в мешке Лоренса. Пришлось оставить его интерес неудовлетворенным. А самого Руфуса - с кинжалом под ребрами, вытянувшегося вдоль стены.
- Жаль, - сказала Мара. - У него были поистине золотые руки...
- Вы убили его, чертовы предатели! - заорал Одноглазый Том, выскакивая из-за угла с двумя арбалетами.
"Вот это нежданчик".
Лоренс ушел от болта, припав к полу. Стрелка пронзила его мешок, несколько монет тут же выскользнули из него. Второй болт попал Маре прямехонько в лоб, мигом избавив аасимара от мыслей, что же делать с этой чокнутой бабой. А заодно и от нужды ее убивать.
"Мой черед", - подумал Лоренс, прикрыв глаза и обратившись к своей темной сущности, близкое знакомство с которой начал около недели назад. Энергия отхлынула от сердца и выплеснулась на Одноглазого Тома потоком концентрированной тьмы.
Толстяк-арбалетчик тяжело рухнул на пол с широко распахнутыми глазами. В его смерти у аасимара не возникло и тени сомнения.
Собрав выпавшие монеты в карман, он завязал дыру на мешке и обшарил трупы Руфуса, Тома и Мары (даже не подумав о том, что эта девушка его любила и к ее смерти можно бы отнестись с большим уважением) на предмет ценностей. Распихав чужие кошельки, перстни и кое-какие гильдийские документы (вдруг пригодятся) по небольшим мешочкам на поясе, аасимар дошел до края коридора и сиганул в окно. Со второго этажа до камней улиц, благо, было невысоко.

Навстречу свободе.

Как трогательно) Приступайте к игре.